海外の知恵袋はたまた人力検索的なサイトである Quora に投稿された質問で「Google で -4^(1/4) を検索するとポルノサイトが結果に出てくるのはなぜ?」というものがある (The Verge の記事、秋元@サイボウズラボ・プログラマー・ブログの記事より)。

どのような検索クエリーなら同じ結果が出るのか様々な試行がなされたようだが、そうこうしているうちに Quora に Google のソフトウェアエンジニアである Jeremy Hoffman 氏が降臨されて解説をしてくれた模様。曰く、-4^(1/4)という検索クエリーは Google 内部で -4 "1 4" のように解釈されるとのこと。Google 検索のオプションに詳しい方ならばご存じのように、マイナスは「それに続く語を含まない」を意味し、ダブルクオーテーションで括ると並び指定ができる。つまり「4 を含まず、"1 4" という並びを含む」検索を行うわけだが、矛盾しているのでマッチしないはず。しかしそれにマッチしてしまうというバグがある、というのが今回の顛末のようだ。

現在このバグを修正中とのことだが、今のところまだ再現するようだ。あとタイトル詐欺のようで何だが、別にエロいサイトだけがヒットするというわけでもなさそうだ。