中国の無人探査機「嫦娥3号」、月面着陸に成功 83
中国の月面進出 部門より
中国の無人探査機「嫦娥3号」が14日、旧ソ連・アメリカに次いで世界3ヶ国目となる月面軟着陸に成功した(時事通信、読売新聞、人民網の嫦娥3号特設サイト)。
嫦娥3号は嫦娥計画に基づく3機目の無人月探査機。嫦娥1・2号が軌道上からの探査のみであったのに対し、嫦娥3号では月面に着陸しての探査が想定されていた。12月2日に長征3号乙ロケットで打ち上げられた嫦娥3号は、6日に月周回軌道に到達、14日20時10分(日本時間)に「虹の入江」と呼ばれる平原に軟着陸した。月面への軟着陸は1976年の無人探査機ルナ24号以後行われておらず、37年ぶりとなる。
嫦娥3号には「玉兎」と呼ばれる探査車も搭載されており、今後は着陸機による観測に加え、探査車による地質や資源の調査が行われる見込み。